Die Veranstaltung mit dem Thema „Tourismus als starker Wirtschaftsfaktor“ fand am 17. Oktober in der Orangerie des Schlosses Esterhazy statt und zog 65 Gäste an, die sich teils intensiv an der Diskussion beteiligten. Moderiert von ORF Anchorman Tarek Leitner wurden zahlreiche Aspekte beleuchtet, was auch der vielfältigen Besetzung des Podiums mit Persönlichkeiten aus unterschiedlichen Berufsfeldern zu verdanken war. In ihrem einführenden Statement erklärte Astrid Steharnig-Staudinger, die Geschäftsführerin der Österreich Werbung, dass sich der Tourismus in Österreich äußerst positiv entwickelt habe und dass Österreich im Verhältnis zur Einwohnerzahl die meisten Touristen weltweit empfangen dürfe. Sie wies jedoch auf einen erheblichen Informationsbedarf hin und merkte an, dass nicht jeder deutsche Tourist wisse, wo genau der Neusiedlersee liege.

Ewald Tatar, der größte Konzertveranstalter Österreichs, bedauerte, dass Konzertbesucher nicht nachhaltig von den Fremdenverkehrsverbänden unterstützt würden, was er als großes Potenzial für den Tourismus ansieht. Klaus Hofmann, Vizepräsident der österreichischen Hotelier Vereinigung, stellte fest, dass die hochwertigen Angebote der Hotels nach wie vor stark nachgefragt werden, während Gäste der mittleren und unteren Preiskategorien zunehmend kritischer werden. Tatar bestätigte dies, indem er erwähnte, dass er bei seinen Festivals immer mehr hochpreisige Top-Pakete erfolgreich anbieten kann.

Dagmar Lund-Durlacher, Tourismusforscherin am ZENAT Berlin, berichtete, dass ökologische Nachhaltigkeit im Tourismus bislang eine untergeordnete Rolle spiele. Die Unzuverlässigkeit der (deutschen) Bahn trage nicht dazu bei, die Situation zu verbessern. Stefan Ottrubay, Vorstandsvorsitzender der Esterhazy Privatstiftung, kritisierte die zunehmende Ansiedlung von Baumärkten und Supermärkten in der Peripherie kleinerer Städte wie Eisenstadt, was nicht nur zur Bodenversiegelung beiträgt, sondern auch die Attraktivität des Städtetourismus beeinträchtigt. Dieses Statement wurde mit starkem Applaus der Gäste honoriert.